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Jul 03, 2023

¡Ayuda! Creo que mi perro es racista.

¿Qué convirtió a mi normalmente amigable terrier en un perro del infierno que gruñe? Un hombre con sudadera con capucha en el mismo tramo del sendero que nosotros. Por mucho que no quiera admitirlo, creo que mi perro podría ser un poco intolerante.

¿Qué convirtió a mi normalmente amigable terrier en un perro del infierno que gruñe? Un hombre con sudadera con capucha en el mismo tramo del sendero que nosotros.

Por mucho que no quiera admitirlo, creo que mi perro podría ser un poco intolerante. Ella no se lanza ni muerde, pero si alguien la sorprende con la capucha puesta, gruñirá y retrocederá como si fuera una amenaza.

¿Fue lastimada por un hooligan con capucha antes de que la rescatara en la perrera? ¿O algunos perros tienen un poco de prejuicios?

"Lo primero que te diría es que no estás solo", dice Mat Ward, conductista canino recientemente regresado y radicado en New Plymouth, autor, fundador de petbehavioursorted.com y coprotagonista del programa británico sobre comportamiento canino Dogs Might Fly. . "La reactividad es probablemente uno de los tipos de comportamiento más comunes con los que ayudo a mis clientes".

Una encuesta muy rápida entre mis compañeros dueños de mascotas lo respalda.

"He tenido dos perras pequeñas que odian a los hombres, especialmente los que usan ropa de alta visibilidad, como los tradicionales, pero también esos monos azul oscuro", dijo uno.

"El perro odia las gafas de sol, las sudaderas con capucha y las mascarillas y, vergonzosamente, no parece que le gusten las personas con discapacidad o las de piel más oscura... simplemente horrible", dijo otro.

"Sospechamos que nuestro perro es racista", admitió otro.

Si bien puede parecer que su perro tiene prejuicios o puede estar sufriendo de trastorno de estrés postraumático debido a algún trauma pasado, Ward dice que es más probable que su perro esté reaccionando a algo que no coincide con su experiencia habitual.

No es raro, pero muchos clientes que acuden a él con este problema se sienten profundamente avergonzados.

"En muchos sentidos, es un comportamiento canino muy normal, en el sentido de que tiene sentido no sentirse cómodo con la novedad, porque lo desconocido puede ser potencialmente una amenaza".

Para entender por qué, hay que remontarse 50.000 años atrás, a los protoperros, los lobos, dice el conductista y autor Mark Vette, fundador de Dogzen.com y otro alumno de Dogs Might Fly. Vette estudió a los lobos en Estados Unidos para comprender mejor cómo funciona la mente de los perros.

"Lo que hace el lobo en su desarrollo social es esconderse durante cuatro meses".

Los cachorros primero se unen a su madre y luego a la manada. Sin embargo, cuando tienen cuatro meses, esa apertura se cierra y los cachorros se vuelven más territoriales.

"Cuando sean adultos, seguirán consolidando esos vínculos de manada y protegiendo su territorio de otros lobos. Es exactamente lo mismo que el perro.

"Si no haces lo correcto en ese período formativo [0-4 meses], entonces tus problemas vienen de ahí, particularmente este de discriminación. Van a discriminar quién es su familia".

En la naturaleza, la discriminación es sensata: nada bueno resultará de tratar de hacerse amigo de una serpiente o un oso, pero ¿en el parque para perros o en un paseo suburbano? No tanto.

Ward está de acuerdo. "El período más crítico son las primeras semanas o meses de la vida de un cachorro, donde simplemente se conectan con lo que es normal". Aproximadamente el 80% del cerebro del perro está conectado durante ese período sensible.

Significa que si los perros tienen experiencias limitadas durante esos primeros cuatro meses, probablemente se volverán territoriales y reactivos ante cualquier cosa que no esperen ver en su entorno, ya sea un montón de hojas, un gato, un televisor de alta visibilidad. chaqueta, o una persona de un género, edad o tono de piel al que no están acostumbrados.

Eso no significa que los perros viejos no puedan aprender nuevas técnicas antidiscriminatorias.

"La buena noticia es que es muy tratable", dice Vette. Puede que lleve un poco más de tiempo y necesite un refuerzo positivo repetido.

El adiestramiento con clicker, que utiliza refuerzo positivo para animar a su perro a centrarse más en usted que en el entorno, o técnicas de desensibilización, con las que pueden ayudar adiestradores experimentados como Ward y Vette, deben realizarse cuando el perro está relajado y feliz.

"Se trata de adoptar un enfoque a más largo plazo y pensar cómo puedo trabajar para mejorar lo que ella siente hacia las personas que la amenazan", dice Ward. Hay tres reglas de oro ahí, la primera es evitar presionar demasiado a tu perro”. Tranquilízate si se estresa y reacciona.

“La segunda es que uno quiere tener una exposición tolerable. Si hay una manera de que ella pase tiempo de manera segura con el tipo de personas con las que no se siente cómoda, eso puede ayudar”. Quizás su escuela de capacitación local o su grupo de Facebook tengan reuniones o puedan ayudar a organizar este tipo de oportunidades.

"Y la tercera y última regla de oro es que si hay alguna forma de combinar experiencias positivas con el tipo de personas que le preocupan, eso realmente puede ayudar". Eso significa entrenamiento con clicker y refuerzo positivo con "golosinas carnosas y apestosas que ella no prefiere". Normalmente no lo consigo”, o su juguete favorito.

Con el tiempo, su perro asociará nuevas experiencias con cosas buenas que le llegan y podrá recuperarse más rápidamente de sustos o encuentros estresantes y se comportará de manera más predecible.

Mientras tanto, podrías considerar un bozal (más para animar a las personas a mantener la distancia) o un collar para la cabeza, que puede darte más control si algo sucede repentinamente, "en lugar de tratar de alejarlos físicamente".