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Sep 30, 2023

OPINIÓN

Según un informe del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) de 2022, en promedio, 17 veteranos se quitan la vida cada día. Si bien el número ha disminuido en los últimos dos años, incluso un suicidio es demasiado

Según un informe del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) de 2022, en promedio, 17 veteranos se quitan la vida cada día. Si bien el número ha disminuido en los últimos dos años, incluso un suicidio es demasiado. Hay mucho trabajo por hacer para garantizar que nuestros veteranos estén conectados con recursos para tratar sus problemas de salud mental y salvar vidas. Organizaciones en todo el país están creando programas para apoyar a hombres y mujeres que luchan por obtener la atención de salud mental que necesitan. En los últimos días, Sheep Dog Impact Assistance, una organización con sede en Rogers, Arkansas, que alienta a los veteranos a vivir su mejor vida a través de iniciativas continuas impulsadas por el servicio, celebró la gran inauguración de su Heroes Ranch en Rush Springs, fortaleciendo su misión de ayudar a nuestros héroes necesitados.

Este sitio al norte de Bentonville brindará un entorno para que los veteranos se conecten con la naturaleza, establezcan relaciones con otras personas que experimentan los mismos desafíos de salud y fomenten la camaradería para, en última instancia, demostrar que vale la pena vivir su vida. El Congreso ha tomado medidas para apoyar programas exitosos de servicios a veteranos al permitir que el VA aproveche los esfuerzos de organizaciones comunitarias y sin fines de lucro que han creado programas efectivos de prevención del suicidio y, lo que es igualmente importante, midiendo su efectividad. Fui autor de esta ley porque necesitamos una nueva estrategia para ayudar a quienes viven con las heridas invisibles de la guerra.

Este fue un buen primer paso y continuaremos el impulso con una nueva iniciativa legislativa para apoyar un enfoque integral para salvar vidas. En marzo, me uní al presidente del Comité de Veteranos del Senado, Jon Tester (D-Mont.), para presentar la Ley No Sólo un Número, que requeriría que el VA desarrollara una imagen más completa de los factores que contribuyen al suicidio de los veteranos. Este proyecto de ley bipartidista modernizaría la forma en que llegamos y servimos a los veteranos que luchan por obtener la atención y el apoyo de salud mental que necesitan. Está claro que el VA necesita actualizar y ampliar su recopilación de datos para examinar la relación entre los beneficios del VA y los resultados del suicidio, así como analizar qué beneficios tienen el mayor impacto en la prevención del suicidio.

Nuestro objetivo es ayudar a utilizar los datos para mejorar las políticas y programas que, en última instancia, se traducirán en un éxito en el mundo real en la prevención del suicidio. En este momento, las estadísticas de suicidio del VA solo incluyen a los veteranos que tenían citas en los centros de salud del departamento. Reconocer que la prevención del suicidio va más allá de las prácticas de salud mental es clave para resolver esta crisis. Hay otras causas profundas del suicidio que debemos analizar, como la inseguridad alimentaria, la falta de vivienda y las dificultades financieras.

Compartí ese mensaje con mis colegas y funcionarios del VA en una audiencia reciente del Comité Senatorial de Asuntos de Veteranos. Fue importante escuchar que el VA está de acuerdo en la importancia de comprender las correlaciones entre los programas de la Asociación de Beneficios para Veteranos y la atención clínica que evita que los veteranos se quiten la vida. Prevenir el suicidio de veteranos es una de las principales prioridades para mí y para el comité. Continuaré trabajando para aprobar la Ley No Sólo un Número para dar esperanza a los veteranos en riesgo y cumplir la promesa que hicimos a todos aquellos que han usado el uniforme de nuestra nación.

John Boozman representa a Arkansas en el Senado de Estados Unidos.

Titular impreso: Nuestros veteranos necesitan nuestra atención y apoyo

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