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Aug 12, 2023

Dominique Darabi, antiguo propietario del vintage número uno de Wicker Park en EE. UU. y amante de los perros, muere a los 75 años

Darabi, ex chef francés, coleccionó y vendió ropa vintage de alta gama y otros productos en Milwaukee Avenue durante décadas. "No conoces Wicker Park si no conoces a Dom". PARQUE DE MIMBRE — Dominique

Darabi, ex chef francés, coleccionó y vendió ropa vintage de alta gama y otros productos en Milwaukee Avenue durante décadas. "No conoces Wicker Park si no conoces a Dom".

WICKER PARK – Dominique Darabi fue un puente entre el “salvaje” Wicker Park de años pasados ​​y el más caro y desinfectado que existe hoy, dijo su amigo Teddy Varndell.

Ex chef francés, recolector de antigüedades y artículos vintage desde hace mucho tiempo operó la ropa vintage número uno de EE. UU. en el vecindario durante casi 30 años. Como coleccionista consumado, Darabi vendía ropa y recuerdos que iban desde camisetas hasta raros hallazgos antiguos de los años 50, dijo Varndell y el hijastro de Darabi, Angelo Avina.

Darabi era una persona habitual del vecindario que visitaba las tiendas de todo Wicker Park y hablaba con cualquiera, dijeron sus amigos, incluidos jóvenes recolectores de artículos antiguos que recién estaban ingresando a la industria.

A menudo, al lado de Darabi estaba uno de sus queridos perros, a quien llevaba a largas caminatas todos los días y le daba comidas de calidad de mercado de agricultores, según un obituario de Block Club de 2018 para Kohl, su pastor alemán.

US # 1 Vintage cerró a finales de 2020 después de que una demolición parcial ilegal de su edificio en Milwaukee Avenue finalmente obligó a Darabi a abandonar. Pero siguió siendo una presencia habitual en Wicker Park, a menudo colocando estantes de ropa afuera para vender mientras charlaba con los vecinos.

Darabi murió a principios de este mes a la edad de 75 años, confirmó Avina. Amigos y familiares lo recuerdan como un hombre curioso, a veces brusco, que en el fondo era profundamente generoso y afectuoso, especialmente con sus perros.

“Él rescataba perros que realmente no tenían una vacuna, perros grandes que fueron criados en una jaula, y no reparaba en gastos para llevarlos a Chicago y darles un hogar amoroso y permanente”, dijo Varndell. “Fue simplemente su amabilidad. Su cariño”.

Darabi nació en Irán y creció en Marsella, Francia, dijo Avina. Después de mudarse a los Estados Unidos y vivir en varias ciudades diferentes, se mudó permanentemente a Chicago a principios de los años 80, según un recorte de periódico que Avina compartió con Block Club.

Durante varios años dirigió un restaurante francés y una tienda de antigüedades, ambos en State Street, según el artículo.

Varndell lo conoció en los años 80, cuando Darabi dirigía el restaurante y al mismo tiempo compraba y revendía antigüedades.

“Éramos como competidores, tratando de sacar cosas de los mercados de pulgas de Michigan con la aspiradora. Saldría del restaurante después de que cerrara, para poder ser el primero en entrar por la puerta en estas cosas”, dijo Vardell. "Teníamos mucho interés mutuo en la ropa vintage y en los lugares donde conseguir ropa vintage y joyas de nativos americanos".

Con el tiempo, Varndell dijo que él y Darabi se conocieron mejor y comenzaron a intercambiar consejos sobre cómo coleccionar y cómo conseguir los mejores hallazgos. Y asistió a varias de las cenas íntimas que Darabi organizaba cada Nochevieja.

“Cuando todos los demás estaban en Internet, él todavía estaba leyendo la copia semanal del Maine Antique Digest. Entonces le sugerí algunos libros. Y creo que él los persiguió y su vista y su gusto mejoraron, lo que me lo hizo más difícil”, dijo Varndell.

Avina conoció a Darabi en 1992, cuando éste tenía apenas 12 años. Darabi los tomó a él y a su hermano bajo su protección, dijo, esencialmente criándolos y enseñándoles sobre la industria de las antigüedades y lo vintage.

En 1994, Darabi abrió US #1 como una tienda de antigüedades en la cuadra 1500 de North Milwaukee Avenue, dijo Avina. Más tarde se mudó justo al sur, a la antigua sede de la tienda en 1460 N. Milwaukee Ave., donde se centró principalmente en ropa.

Además de los clientes locales, Darabi exportaba con frecuencia jeans vintage y otros artículos a Japón en los años 90. Su énfasis en los productos fabricados en Estados Unidos inspiró el nombre US #1, dijo Avina.

“Se ocupaba de otras cosas pero eso era lo que le gustaba. Siempre le gustó la ropa masculina de los años 50 y 60. Y siempre le gustaron los artículos de los años 50, como bicicletas, cosas cromadas, cualquier cosa que fuera de los años 50”, dijo Avina. "Estaba recogiendo cosas antes de que la gente supiera qué elegir".

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Durante años, rara vez se veía a Darabi sin un perro. Su amor por los animales era bien conocido, hasta el punto de que Block Club publicó un obituario en 2018 para su pastor alemán, Kohl.

Después de que Darabi tuvo que sacrificar a Kohl, se corrió la voz por el vecindario y flores, velas y tarjetas de condolencia inundaron el número 1 de Estados Unidos.

"Tengo el corazón partido. No puedo mantenerme recto”, dijo Darabi en ese momento. “'¿Dónde está tu amigo?' La gente me pregunta, todo el mundo pregunta”.

En 2020, US #1 Vintage cerró inesperadamente después de que el propietario del edificio demoliera ilegalmente parte del edificio histórico, que se encontraba dentro del distrito histórico de Milwaukee Avenue.

“Se suponía que el propietario no debía hacerle eso al edificio”, dijo Avina. “Y [Darabi] perdió su negocio debido a eso. Fue simplemente un gran desastre”.

Pero la falta de un espacio físico para vender sus productos no lo frenó. Durante los últimos años, Darabi solía instalar estantes con ropa y otros artículos en Milwaukee Avenue.

“Tuvo que convertirse en vendedor ambulante porque ya no tenía negocio”, dijo Avina.

A medida que Wicker Park se aburguesaba y las cadenas corporativas se mudaban, Varndell dijo que Darabi seguía siendo uno de los últimos eslabones de una ola anterior de revendedores y recolectores que se instalaron en el vecindario, la mayoría de los cuales ya no están.

“Quiero decir, piense en todas las tiendas de antigüedades y ropa vintage que había en Milwaukee. Y simplemente no los hay. La gente no puede permitirse el lujo de pagar el alquiler”, afirmó.

Darabi fue “un mentor para la nueva generación de recolectores de cosechas” durante toda su vida, dijo Avina.

En los últimos años, eso incluyó a Alex Gruezo y Kevin Vilchez, quienes conocieron a Darabi cuando comenzaron a recorrer las tiendas de segunda mano de Wicker Park en busca de sus propios negocios de reventa.

Los dos amigos se llevaron bien con Darabi, quien se tomó el tiempo para educarlos sobre las piezas individuales y su historia, dijeron.

“Creo que lo que hace que una tienda sea la persona que la dirige. Y siento que su personalidad era realmente tranquila. Quiero decir, al principio era un poco duro, pero una vez que compras con él y lo conoces, puede ser un gran amor”, dijo Gruezo. "Un amor que no olvidarás".

Darabi tendría camisetas de los años 80 y 90, pero también una serie de artículos "verdaderamente vintage" de los años 60 o antes, dijo Gruezo.

“Literalmente lo tenía todo. Me gusta decir que era una ventanilla única para todo lo vintage”, dijo Gruezo.

Pronto su amistad con Darabi se convirtió en algo más parecido a una tutoría, dijeron Vilchez y Gruezo, lo que inspiró parcialmente la apertura de su propia tienda vintage con el hermano de Gruezo, Adam, y su amigo Jake Fernández.

Layers Vintage abrió este invierno en North Avenue en Wicker Park, donde venden camisetas, gorras, carteles y mucho más.

En sus tratos con clientes, socios comerciales o cualquier persona, los muchachos de Layers dijeron que intentan imitar el espíritu de Darabi enfatizando las relaciones personales y la educación.

“No conoces Wicker Park si no conoces a Dom”, dijo Vilchez. “Se parecía más a la fortaleza de esa comunidad. Todos conocían a Dom. Dom saludó a todos. Supongo que eso es lo que falta [ahora]”.

Cuando Layers abrió por primera vez, la tienda tenía una fila de clientes ansiosos a lo largo de la cuadra. Gruezo dijo que Darabi se acercó, pasando junto a la multitud, para saludarlos y entregarles un ramo de flores y buenos deseos.

“Nos entregó las flores y dijo 'buena suerte, estoy orgulloso de ustedes'. Y luego simplemente se fue”, dijo Gruezo. "Ese fue sólo un momento de lágrimas".

En un servicio conmemorativo este mes, Avina les dio a Vilchez y Gruezo una copia de un artículo sobre Darabi de una publicación japonesa que desde entonces colgaron en su tienda.

Y seis meses desde que Darabi dejó el ramo de flores, todavía está en exhibición.

“Todavía lo tengo aquí en la tienda. No podía deshacerme de él”, dijo Gruezo. "Está muerto, pero todavía nos trae vida".

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